Bilim insanları, ilk kez Temmuz ayında görülen 3I/ATLAS’ın beklediklerinden çok daha hızlı parladığını belirterek, yıldızlararası uzaydan güneş sistemine giren ve tarihte görülen üçüncü olan nesneyi yakından izlediklerini vurguladı.
Kuyruklu yıldızların, Güneş’e yaklaşırken genellikle gaz ve tozdan oluşan bir kuyruk oluşturduklarını vurgulayan bilim insanları, bu durumun, Güneş’in katı buzu buhara dönüştürerek yüzeylerinden malzeme koparması kaynaklı olduğunu ve bunun da daha fazla ışık yansıtmasına neden olduğuna dikkat çekiyorlar.
Bilim insanlarına göre, NASA’nın Güneş-Dünya İlişkileri Gözlemevi (STEREO) ve Avrupa Uzay Ajansı’nın Güneş ve Heliosferik Gözlemevi (SOHO) ile Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin GOES-19 hava durumu uydusu tarafından yapılan gözlemlerde, 3I/ATLAS’ın parlaklığının bu kadar hızlı artması astronomları hazırlıksız yakaladı.
Naval Research Laboratory astrofizikçisi Karl Battams ve Lowell Gözlemevi doktora sonrası araştırma görevlisi Qicheng Zhang, “3I’nin benzer [radyal mesafedeki] çoğu Oort bulutu kuyruklu yıldızının parlaklık artış oranını çok aşan hızlı parlaklık artışının nedeni hala belirsizdir” diye yazdılar.
Ancak, iki bilim insanı, 3I/ATLAS’ın beklenenden çok daha hızlı parlamasının nedenine dair birkaç teori sundular; “Birincisi, nesnenin muazzam hızı olabilir. Nesne, yaklaşık 137.000 mil/saat hızla hareket ediyor ve bu, daha önce keşfedilen iki yıldızlararası nesneden de önemli ölçüde daha hızlı.”